1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路106号（今兴业路76号）召开。国内各地的党组织和旅日的党组织共派出13名代表出席大会，他们代表着全国50多名党员。共产国际代表马林和尼克尔斯基出席会议。陈独秀、李大钊两人均因事务繁忙未出席会议。

这13名代表是：上海的李达、李汉俊，北京的张国焘、刘仁静，长沙的毛泽东、何叔衡，武汉的董必武、陈潭秋，济南的王尽美、邓恩铭，广州的陈公博，旅日的周佛海以及受陈独秀派遣的包惠僧。

在这些代表中，年龄最长的45岁，最小的19岁，平均28岁，毛泽东当时还没有满28岁。参加会议的这些代表都是社会上还不知名的“小人物”，但正是这些“小人物”却有着冲天干云的大抱负——他们以改天换地的豪迈气概，一心要在中国这块古老的国土上创立一个新的合理的社会。

这个队伍在前进过程中，也经历了分化和重新组合。有的始终坚持下来，成为党的领导人，如毛泽东、董必武；有的英勇牺牲了，如李汉俊、何叔衡、陈潭秋、邓恩铭；有的积劳成疾病逝了，如王尽美；有的中途离开党组织，如李达、刘仁静、包惠僧；有的成为党的叛徒，如张国焘、陈公博、周佛海。

从这些代表的不同历史命运可以看出，残酷的革命斗争犹如大浪淘沙，党正是在这个进程中，变得更加坚强有力。